肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱。通式為RCOOM，式中RCOO為脂肪酸根，M為金屬離子。日用肥皂中的脂肪酸碳數一般為10-18，金屬主要是鈉或鉀等堿金屬，也有用氨及某些有機堿如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。廣義上，油脂、蠟、松香或脂肪酸等和堿類起皂化或中和反應所得的脂肪酸鹽，皆可稱為肥皂。肥皂能溶于水，有洗滌去污作用。肥皂的各類有香皂，又稱盥洗皂、金屬皂和復合皂。肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱，日用肥皂中的脂肪酸碳數一般為10-18，金屬主要是鈉或鉀等堿金屬，也有用氨及某些有機堿如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金屬皂、液體皂，還有相關產品脂肪酸、硬化油、甘油等。通常以高級脂肪酸的鈉鹽用得比較多，一般叫做硬肥皂。泉山區必要藥皂技術指導
隨著人們生活水平的提高，香皂領域也發生了不少變化，首先是液體產品如浴膠、浴露、液體皂和面部清潔劑的普遍應用；其次是越來越多的無皂清洗塊和所謂的復合皂，即皂和表面活性劑復合制品進入人們的家庭，這些產品逐步進入原屬于香皂的市場份額。中性皂是以合成表面活性劑為主體的復合皂, 不含游離堿;可以呈中性也可以調節p H值低于7的弱酸性, 以解決肥皂堿性不適應問題。在各種水硬度情況下發泡和清潔均良好, 而且不會形成凝乳狀物或沉淀。氨基酸皂是近年來興起的一種新型香皂，其明顯的特點是利用氨基酸表面活性劑代替脂肪酸鹽作為主要表面活性劑。具有溫和、對皮膚親和性好、生物降解性良好、干后皮膚柔軟不緊繃等諸多特點。泉山區必要藥皂技術指導肥皂的用途很廣，除了大家熟悉的用來洗衣服之外，還普遍地用于紡織工業。
肥皂的成分：羧酸的鈉鹽R-CO2Na，合成色素、合成香料、防腐劑、抗氧化劑、發泡劑、硬化劑、粘稠劑、合成界面活性劑。肥皂的主要成分R-CO2Na，（硬脂酸鈉(C17H35COONa)），其中R基團一般是不同的，是各種烴基。R-是憎水基，羧基是親水基。在硬水中肥皂與Ca2+,Mg2+等形成了凝乳狀物質，脂肪酸鈣鹽等，即通常說的“鈣肥皂”而成為了無用的除垢劑。將軟化劑加入硬水中可以除去硬水離子，使肥皂發揮作用。藥皂主要是在其中加入了一些消毒劑。香皂在其中加入了香精。肥皂因含皂堿，去油力強。古人在黃河流域的時候用皂莢來洗衣服，后來到長江流域就沒有皂莢樹了。之后他們又發現有另一種樹，其果實跟皂莢的性能一樣，可以洗衣服，但是，比皂莢更為肥厚豐腴，所以，給它取名叫肥皂子，也叫肥皂果。
香皂是每個家庭都普遍使用的一種傳統洗滌用品，其依然是部分人群生活必須品。香皂一般為固體塊狀產品，但也有膏狀和液體產品。香皂的使用對象不同于洗衣皂，它一般是針對人體的皮膚，比如洗手、洗臉和洗澡等。隨著人們生活水平的提高，不僅要求其具有潔膚的功能，而且要具有護膚、美容、殺菌、祛臭等一些新的功能。傳統的冷制皂和熱制皂都是以脂肪酸鹽為主要表面活性劑的脂肪酸皂。脂肪酸皂的pH為堿性，脫脂力強，洗后肌膚緊繃感強烈，長期使用會使角質層變薄，對皮膚有較大的刺激性和傷害，并且在硬水中使用時會與鈣離子反應產生不溶性鈣皂。還有清洗垃圾桶時用一些香皂水，也可以除臭味。
19世紀以來，由于路布蘭制堿法的發揮，使肥皂的生產進入了工業化的階段，到20世紀中達到鼎盛時期。20世紀80年代后期，聯合利華與上皂場合資生產質量較高的“力士”美容護膚型香皂，促進了國內制皂業的發展。90年代早期，寶潔在國內生產抑菌健康型“舒膚佳”香皂，進一步帶動了國內制皂業的發展。90年代后期，國產香皂市場份額逐漸擴大。并出現了液體肥皂、液體香皂，又稱為浴液。香皂做為一種皮膚清潔劑，目的是去除沾在皮膚表面的污垢，保持皮膚的清潔。保持肌膚健康與美麗，可以使生理功能充滿活力。在白布上寫毛筆字時，在墨汁里加一點香皂水，這樣布上的字跡會很清晰。宜興通用藥皂歡迎咨詢
肥皂的主要原料是熔點較高的油脂。泉山區必要藥皂技術指導
新買來的繩子太硬時，可以把繩子泡在香皂水中浸泡幾分鐘，這樣繩子就會軟很多。當您刷油漆前，應該在手上涂一層香皂，這樣哪怕沾上油漆，也很容易清洗。處理刷墻的刷子時，只要把刷子泡在肥皂水里，十幾個小時后刷子很容易清洗干凈。皮膚被蚊蟲叮咬后發癢，用香皂沾一點水，直接涂在咬叮的位置，很快就可止癢。家里的抽屜拉動很澀時，可以將香皂涂在軌道處，就會很滑了。同樣當百葉窗不好拉動時，只要在百葉窗的拉繩上涂一些香皂，再拉動幾次就很好用了。使用鋸的時候，在鋸條上涂一些香皂，鋸木時就不會被卡住，而且也不容易折斷。還有擰螺釘的時候比較費力，可以螺釘上涂一些香皂，再擰起來就會比較省力了。泉山區必要藥皂技術指導
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