肥皂的成分：羧酸的鈉鹽R-CO2Na，合成色素、合成香料、防腐劑、抗氧化劑、發泡劑、硬化劑、粘稠劑、合成界面活性劑。肥皂的主要成分R-CO2Na，（硬脂酸鈉(C17H35COONa)），其中R基團一般是不同的，是各種烴基。R-是憎水基，羧基是親水基。在硬水中肥皂與Ca2+,Mg2+等形成了凝乳狀物質，脂肪酸鈣鹽等，即通常說的“鈣肥皂”而成為了無用的除垢劑。將軟化劑加入硬水中可以除去硬水離子，使肥皂發揮作用。藥皂主要是在其中加入了一些消毒劑。香皂在其中加入了香精。肥皂因含皂堿，去油力強。古人在黃河流域的時候用皂莢來洗衣服，后來到長江流域就沒有皂莢樹了。之后他們又發現有另一種樹，其果實跟皂莢的性能一樣，可以洗衣服，但是，比皂莢更為肥厚豐腴，所以，給它取名叫肥皂子，也叫肥皂果。根據肥皂的成分，從脂肪酸部分來考慮，飽和度大的脂肪酸所制得的肥皂比較硬。錫山區質量肥皂誠信合作
肥皂的用途很廣，除了大家熟悉的用來洗衣服之外，還普遍地用于紡織工業。通常以高級脂肪酸的鈉鹽用得比較多，一般叫做硬肥皂；其鉀鹽叫做軟肥皂，多用于洗發刮臉等。其銨鹽則常用來做雪花膏。根據肥皂的成分，從脂肪酸部分來考慮，飽和度大的脂肪酸所制得的肥皂比較硬；反之，不飽和度較大的脂肪酸所制得的肥皂比較軟。肥皂的主要原料是熔點較高的油脂。從碳鏈長短來考慮，一般說來，脂肪酸的碳鏈太短，所做成的肥皂在水中溶解度太大；碳鏈太長，則溶解度太小。因此，只有C10～C20的脂肪酸鉀鹽或鈉鹽才適于做肥皂，實際上，肥皂中含C16～C18脂肪酸的鈉鹽為比較多。肥皂中通常還含有大量的水。在成品中加入香料、染料及其他填充劑后，即得各種肥皂。鼓樓區時尚肥皂創造輝煌新買來的繩子太硬時，可以把繩子泡在香皂水中浸泡幾分鐘，這樣繩子就會軟很多。
香皂的品種繁多，包括透明皂、不透明皂、半透明皂，還有些特殊基質的肥皂如皂片、塊狀不透明皂、皂膏/皂糊和皂粉、皂液。香皂的清潔成分與其他家用肥皂類似，但添加了滋潤護膚成分，更適于清潔皮膚。手工皂雖然保留了更多的天然成分，但市面上手工皂質量參差不齊，可能存在堿超標、雜質多等問題，若使用后皮膚有刺激性，應立即停止使用。一些市民也會選擇添加有硫黃、硼酸、艾葉、金盞菊等成分的藥皂，然而并沒有足夠的科學證據表明藥皂比其他肥皂效果更好。對于普通公眾而言，日常生活中使用普通肥皂（如香皂）洗手即可，在環境特別臟亂的情況下，可以考慮每天多洗幾次或者延長清洗時間。
隨著人們生活水平的提高，香皂領域也發生了不少變化，首先是液體產品如浴膠、浴露、液體皂和面部清潔劑的普遍應用；其次是越來越多的無皂清洗塊和所謂的復合皂，即皂和表面活性劑復合制品進入人們的家庭，這些產品逐步進入原屬于香皂的市場份額。中性皂是以合成表面活性劑為主體的復合皂, 不含游離堿;可以呈中性也可以調節p H值低于7的弱酸性, 以解決肥皂堿性不適應問題。在各種水硬度情況下發泡和清潔均良好, 而且不會形成凝乳狀物或沉淀。氨基酸皂是近年來興起的一種新型香皂，其明顯的特點是利用氨基酸表面活性劑代替脂肪酸鹽作為主要表面活性劑。具有溫和、對皮膚親和性好、生物降解性良好、干后皮膚柔軟不緊繃等諸多特點。在白布上寫毛筆字時，在墨汁里加一點香皂水，這樣布上的字跡會很清晰。
宋代時就出現了一種人工合成的洗滌劑，是將天然皂莢(又名皂角、懸刀、肥皂莢，通稱皂角)搗碎細研，加上香料等物，制成桔子大小的球狀，洗面浴身之用，俗稱“肥皂團”。宋人周密《武林舊事》卷六《小經紀》記載了南宋京都臨安已經有了專門經營“肥皂團”的生意人。明人李時珍《本草綱目》中記錄了“肥皂團”的制造方法：肥皂莢生高山中，樹高大，葉如檀及皂莢葉，五六月開花，結莢三四寸，肥厚多肉，內有黑子數顆，大如指頭，不正圓，中有白仁，可食。十月采莢，煮熟搗爛，和白面及諸香作丸，澡身面，去垢而膩潤，勝于皂莢也。除了天然皂莢，如無患子等類的植物，也流傳于民間，成為一種很好的洗滌劑。通常以高級脂肪酸的鈉鹽用得比較多，一般叫做硬肥皂。錫山區質量肥皂誠信合作
在手表的金屬殼上涂一點點香皂，再用布擦拭干凈，可防止汗液侵蝕手表。錫山區質量肥皂誠信合作
肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱，日用肥皂中的脂肪酸碳數一般為10～18，金屬主要是鈉或鉀等堿金屬，也有用氨及某些有機堿如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金屬皂、液體皂，還有相關產品脂肪酸、硬化油、甘油等。肥皂中除含高級脂肪酸鹽外，還含有松香、水玻璃、香料、染料等填充劑。從結構上看，在高級脂肪酸鈉的分子中含有非極性的憎水部分（烴基）和極性的親水部分（羧基）。憎水基具有親油的性能。在洗滌時，污垢中的油脂被攪動、分散成細小的油滴，與肥皂接觸后，高級脂肪酸鈉分子的憎水基（烴基）就插入油滴內，靠范德華力與油脂分子結合在一起。而易溶于水的親水基（羧基）部分伸在油滴外面，插入水中。錫山區質量肥皂誠信合作
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